अध्याय 4: वर्मिन

एवरी

शुक्र है, मिसेज कायर वापस आ गईं और होइटी हाग्स ने अपने नकली मुस्कानें चिपका लीं और मुझे सहायता देने का नाटक करने लगीं। दृश्य बनाने की ऊर्जा या इच्छा न होने के कारण, मैंने उनके बढ़े हुए हाथों को स्वीकार कर लिया। एक दिन, एक दिन...यह सब मायने नहीं रखेगा और मैं यहां से बहुत दूर चली जाऊंगी। उन ड्रेगनों से बहुत दूर, जिनसे मैं डरती हूं और उस दुर्व्यवहार से भी, जिसे मुझे सहना पड़ता है। इंसान दूसरे इंसानों के साथ उतना बुरा व्यवहार नहीं कर सकते जितना मेरे साथ यहां होता है। निश्चित रूप से वहां सुरक्षा और एक ऐसी जगह होगी जहां मैं रह सकूं क्योंकि मैं यहां नहीं रह सकती। मैं कोई ड्रेगन नहीं हूं।

अन्य लड़कियों के नहाने और कपड़े बदलने का इंतजार करते हुए, मैं लॉकर रूम के बाहर मिसेज कायर से बात करने लगी क्योंकि मुझे पता था कि मुझे इस कोर्स को पास करने के लिए क्रेडिट्स कमाने का कोई तरीका खोजना होगा। वह मेरी शारीरिक सीमाओं को जानती हैं और उन्होंने मुझे हर उस टेस्ट के बारे में पेपर लिखने की अनुमति दी है जिसमें मैं पास नहीं हो पाती। मैं आभारी हूं कि शिक्षक मुझे स्नातक करने के लिए अतिरिक्त प्रयास करने का सम्मान करते हैं। मुझे कक्षाओं और नागा जनजाति से छुटकारा पाना है। मैंने जल्दी से माफी मांगी और नहा लिया।

लंच से पहले मेरी दो कक्षाएं थीं और वे जल्दी ही खत्म हो गईं। अब तक, मैं किसी भी कक्षा में 'द ट्रायो' के साथ नहीं हूं और इसके लिए भी मैं बहुत आभारी हूं। मैं लाइन में लग गई और अपने ट्रे पर खाना लोड कर लिया। जैसे ही मैं लाइन से बाहर निकली, जेसिका ने मेरा ट्रे पलट दिया। मेरे कपड़े पर खाना गिराते हुए वह कहती है, "तुम और कितनी बेवकूफ हो सकती हो।" मैं छोड़ने के लिए मुड़ते हुए आह भरती हूं। "सही कहा, छोटी चुहिया। वैसे ही भाग जाओ जैसे गंदे कीड़े भागते हैं!" वह ताना मारती है।

वह सही कह रही है। मैं कुछ भी नहीं हूं, बस एक गंदी बेकार चूहिया। मैंने अपने कपड़े से स्पेगेटी सॉस हटाने की कोशिश में बाथरूम की ओर भागी। मैंने कपड़े उतारे और उसे साफ करने लगी। "एवरी, मुझे खेद है," त्रिशा ने कहा जब वह बाथरूम में दाखिल हुई। त्रिशा एक सोफोमोर है जिसे मैंने तब ट्यूशन पढ़ाई थी जब वह फ्रेशमैन थी। वह जनजाति के एक मध्यम वर्गीय परिवार से है।

"काश यह साल पहले ही खत्म हो जाता ताकि मैं जा सकूं।"

उसकी बड़ी भूरी आंखें आईने में मेरी आंखों से मिलीं। "तुम मेरे संपर्क में रहोगी, है ना?" उसने पूछा।

"बिल्कुल, रहूंगी," मैंने झूठ बोला, यह न जानते हुए कि मैं ऐसा कर पाऊंगी या नहीं। मुझे बस इतना पता है कि मैं चाहती हूं, क्योंकि वह मेरे पास दोस्त के सबसे करीब है।

"मेरे लॉकर में कुछ अतिरिक्त कपड़े हैं। मैं अभी वापस आती हूं," उसने कहा और जल्दी से चली गई जबकि मैं हैंड ड्रायर का उपयोग करके अपने अभी भी दागदार कपड़े सुखाने लगी। मैं अपने वेतन का उपयोग कपड़ों के लिए नहीं करना चाहती लेकिन अगर यह साल इसी तरह जाएगा, तो मुझे खरीदारी करनी पड़ेगी।

जैसे ही मैं आईने में अपने फटे होंठ को देख रही थी, हाग्स अंदर आ गईं। मैं जल्दी से एक स्टॉल के अंदर जाकर खुद को बंद कर लिया। मैंने खुद को टॉयलेट सीट पर समेट लिया, उम्मीद करते हुए कि छिपी रह सकूं। मैं उन्हें सिंक के पास बातचीत करते हुए सुन सकती थी और प्लास्टिक कंटेनरों को काउंटर पर रखते हुए सुन सकती थी। मैं बता सकती थी कि वे अपने बदसूरत दिलों को छिपाने के लिए और मेकअप लगा रही थीं। मैंने इन घृणित और घिनौनी लड़कियों के बीच ही बड़ा हुआ हूं। कोई भी मेकअप या गैलन भर परफ्यूम उनके बदबू को नहीं छिपा सकता। मुझे उनकी परफ्यूम की गंध से मितली आने से रोकने के लिए अपने कपड़े को मुंह में ठूसना पड़ा। अगर इनमें से कोई भी रानी बनी, तो वे अपने परफ्यूम से ही प्रजाति को मार डालेंगी। अगर 'द ट्रायो' में से कोई भी इतना बेवकूफ हो कि उन्हें साथी के रूप में चुन ले, तो उन्हें सही सजा मिलेगी।

जब मैं छुपा हुआ था, मैंने सुना कि वे लोग Trio’s Grand Ceremony के बारे में बात कर रहे थे, जो जल्दी ही आने वाली है। Hags की योजना है कि अगर Trio उनके Fated ones नहीं हैं, तो वे उन्हें अस्थायी साथी चुनने के लिए रिझाएंगी। वे लोग क्या पहनेंगी और लड़कों के लिए क्या करेंगी, इसके बारे में विस्तार से बात कर रही थीं। जब उन्होंने blow job का ज़िक्र किया, तो मेरे गाल गर्म हो गए। मैं Trio में से किसी के लिए ऐसा कभी नहीं करूंगी, न ही वे मुझसे ऐसा चाहेंगे, लेकिन एक लड़के को अपनी मर्जी के अनुसार रखने का ख्याल बहुत आकर्षक है। शायद जब मैं ड्रेगन की इस धरती से भाग पाऊंगी, तो मुझे कोई अच्छा इंसान लड़का मिलेगा जो ऐसा करने देगा।

शुक्र है, Hags के जाने के बाद ही मैंने सुना कि Trisha आई और मुझे बुला रही थी। मैं अपनी छुपने की जगह से बाहर आई और उसने मुझे एक टी-शर्ट और एक जींस की स्कर्ट दी पहनने के लिए। वे थोड़ी बड़ी थीं क्योंकि Trisha की बॉडी कर्वी थी। काश मेरी भी उसकी तरह बॉडी होती। काश मैं यहां की किसी भी लड़की की तरह दिखती। अगर मुझे औसत सुंदरता मिल जाती, तो मैं अपनी आत्मा शैतान को बेच देती। लेकिन मेरी किस्मत में, शैतान भी ड्रेगन ही होता। मैं खुद पर हंस पड़ी। यह उतना ही संभव है जितना कि मैं वह राजकुमारी हूं जिसके बारे में मेरी मां गाती थी।

अपने बालों की चोटी बनाने और Trisha को धन्यवाद कहने के बाद, हम अलग हो गए। हम एक साथ नहीं देखे जा सकते थे, नहीं तो वह भी निशाना बन जाती। मुझे याद है पिछले साल जब Heidi ने मुझे Trisha को ट्यूटर करते हुए देखा था। कुछ दिनों बाद, Heidi और Hags ने Trisha को मॉल में शॉपिंग के लिए ले गए। उन्होंने Trisha से कहा कि उन्हें एक लड़का पसंद करता है और वह उसे पास के डांस क्लब में मिलने वाला है। Hags ने कहा कि वे Trisha को परफेक्ट आउटफिट चुनने में मदद करेंगी। उस रात, Hags ने Trisha को क्लब के बाहर छोड़ दिया। वह एक घंटे तक इंतजार करती रही और फिर अंदर गई। वे उसे एक गंदे BDSM क्लब में छोड़ गए थे। मुझे BDSM का मतलब Trisha ने ही बताया था जब हमने इसे रिसर्च किया था। Trisha की किस्मत अच्छी थी कि उस रात कोई आदमी ने उसे परेशान नहीं किया और इसलिए मैंने हमारी दोस्ती को छुपा कर रखा।

मैं अपनी अगली क्लास में जाती हूं जो ऑनर्स केमिस्ट्री है और जल्दी से अपनी सीट पर बैठ जाती हूं। Trio इस क्लास में है, इसलिए मैं अपना सिर नीचे रखती हूं जब तक कि Mr. Chen कहते हैं, "Cassius, Avery तुम्हारी नई लैब पार्टनर है और मुझे तुम दोनों से इस साल बड़ी उम्मीदें हैं।" क्या इस साल कुछ और बुरा हो सकता है?

Cassius मेरे पास बैठता है। वह पास आकर फुसफुसाता है, "तुम्हें मेरा होमवर्क करके मुझे सीधे A’s दिलाने होंगे। और मुझे तुमसे नकल करने देनी होगी। अगर तुमने ऐसा नहीं किया, तो मैं तुम्हें सिर्फ एक फूला हुआ होंठ नहीं दूंगा।" मैं सिर हिलाती हूं जब मैं दूसरी लड़कियों को Trio में से किसी के साथ न जोड़े जाने पर शिकायत करते हुए सुनती हूं, खासकर Cassius के साथ। अगर यह संभव होता तो मैं खुशी से किसी से भी अदला-बदली कर लेती। ग्रेजुएशन डे जल्दी क्यों नहीं आ जाता!